Opgradering af frihandelsaftalen med Kina er en del af den newzealandske regerings samlede bestræbelser på at genopbygge sin økonomi efter epidemien. Damien O'Connor, minister for handel og eksportvækst i New Zealand, meddelte, at den opdaterede version af frihandelsaftalen med Kina vil træde i kraft den 7. april 2022.
Datoen blev aftalt under et videomøde mellem den kinesiske handelsminister Wang Wentao og Damien O'Connor i sidste uge. I 2008 blev New Zealand det første udviklede land, der underskrev en frihandelsaftale med Kina. Dokumentet blev moderniseret og revideret i januar 2021, da de to sider underskrev relevante aftaler. Blandt dem forenkler det eksporten af varer til Kina og reducerer handelsomkostningerne kraftigt på grund af afskaffelsen af told. For eksempel anslås toldnedsættelser for 12 yderligere træ- og papirprodukter til omkring 30 millioner dollars. Ifølge den nye aftale vil 99 procent af træet og papiret til en værdi af mere end 4 milliarder dollars blive transporteret til det kinesiske marked toldfrit.
Damien O'Connor sagde, at newzealandske virksomheder vil drage fordel af de moderne regler for handel med Kina. Han afslørede, at fra juni 2021 havde eksporten af varer og tjenester mellem Kina og New Zealand nået 20,1 milliarder USD. Den newzealandske minister understregede det gode momentum i handelsplanen med Kina. Ifølge hans forudsigelse vil New Zealands store industrielle eksport til Kina alene i år nå op på 50 milliarder dollars. Den opdaterede aftale indeholder nye kapitler om e-handel, konkurrencepolitik, offentlige indkøb og miljø. Især i den opdaterede version af aftalen har Kina påtaget sig det højeste niveau af forpligtelser, det har accepteret i ethvert andet frihandelsområde.
Chen Hong, direktør for New Zealands forskningscenter ved East China Normal University, sagde, at denne kendsgerning viser, at Kina er en fast fortaler og tilhænger af frihandel og resolut er imod handelsprotektionisme og handelsbarrierer. Opgraderingen af Kinas New Zealands frihandelsaftale vil effektivt fremme bilateralt økonomisk og handelsmæssigt samarbejde og i høj grad gavne de to folk.
En smidig implementering af frihandelsaftalen har skabt gode forudsætninger for at opdatere frihandelsaftalen. Det gjorde Kina til New Zealands største handelspartner i 2017 og har fastholdt dette høje niveau. Sammen med træ, kød og turismetjenester er mejeriprodukter blevet de vigtigste varer, som New Zealand eksporterer til Kina. Siden 1. januar 2022 er de fleste mejeriprodukter fra New Zealand for første gang blevet transporteret til Kina toldfrit. Baseret på den nuværende eksport forventes dette at spare New Zealand for yderligere 180 millioner dollars om året.
New Zealand og Kina har med succes løftet handelen med varer og tjenesteydelser fra skyggen af politiske uoverensstemmelser. Det er derfor, vi støtter udviklingen af fri handel og gensidig fordel. Både Kina og Singapore er medlemmer af den regionale omfattende økonomiske partnerskabsaftale (RCEP), som trådte i kraft i år, og begge forventer at høste håndgribelige fordele af den.